「　その世界は３つの国に分かれていました。

ひとつは闇を慈しみ、光を愛す＜月＞の力を宿す国。
ひとつは闇を払い、月を包む＜陽＞の力を宿す国。
ひとつは光を憎み、月を求める＜闇＞の力を宿す国。
やがて、＜月＞と＜光＞は結ばれることになりました。

羨んだのは、＜闇＞。
＜闇＞は＜月＞を覆いつくしました。
＜陽＞は＜闇＞から守るために戦いを始めました。

あてのない日々は、やがて詩を刻むでしょう。
3つに分かれた世界を巡る国の伝承を ――― 。

けれど、真実は＜陽＞でも＜闇＞でも＜月＞でもない少女が生み出したのです。　」





――――――………



　青年は壁にかけてある等身大が映る鏡の前に立っていた。
　自らが映る鏡をじっと見つめて、右手を伸ばす。鏡の表面に手の平をあてた。ひんやりとした感触が伝わってくる。その感触が、固めたはずの決意を揺さぶった。
「そっとしておいた方が、君は幸せなのかもしれない……」
　弱さが、言葉になって落ちる。

　―――― それでも。
　思い直して、手の平を握り締めた。
　心が求めて、やまない。君の笑顔を。温もりを ――― 。溢れてくる想いはもう、抑えきれないところまできている。

「……準備はできたぜ」
　ふと、背後からかけられた声に、青年は困惑するような笑みを浮かべた。
「僕は卑怯者だね。なにもできないのに、焦がれてしまう」
「俺にはわからねぇけどよ」
　情けない表情をする青年に対して、返る声は苦笑を滲ませる。

「そんな難しく考えることないんじゃねぇ？」

　あっさりと言い切られたことに、揺さぶられていた気持ちが止まった。
　鏡に映る自分に向けていた視線を下へとずらす。一匹の赤銅の毛並みに包まれた狼が、金色の鋭い光を宿した目を向けている。
　鏡の中で合う視線に、青年はふっと笑みを浮かべた。
「そうだね。もう、決意したはずのことだ」
　どんなに迷っても、悩んでも、答えはひとつだった。

　ただ ――― ……。
（ただ、君に会いたい。）
　まっすぐに浮かぶ想い。

　そう答える青年を赤銅の狼はじっと見つめる。その視線を受け止めて、青年は狼の頭を軽く撫でた。

「頼んだよ」

　青年の言葉を合図に、「任せとけ」と答えを返し、狼は鏡に向かって走り出す。その姿は鏡にぶつかることなく、すっと溶け込んでいった。

「 ――――― 頼んだよ」
　狼の姿が消えて、ひとりになった空間で青年は縋るように繰り返した。